ペザンテ城に潜入すべく方々に散っていったナイトウォーカーの職員は思わぬ足止めをくらっていた。
なにかが闇に紛れて襲いかかってくる。形を持たないが故に、酷くおぞましい気を放つもの。
「馬鹿なッ！異形・・・・だとっ！？」一人が叫んだ。
「なんだってぇ？」叫びながらも斬りつける。「フォリア！別次元に潜む化け物だよッ！」
「つーか、なんでそんなの此処に居るんだよ！？」
「知るか！どうせどこぞのキチガイの仕業だろ」刀がきかないらしいので印を組みながら男は言った。
「くらいやがれっ！」轟っ、という爆音と共に炎がほとばしった。
しかし、手応えがまるで無い上に依然として禍々しい気は消えていない。
「・・・・・なぁオイ、倒せるのかコレ？」二発、三発と炎を打ち込み続けるが微動だにしない。
「さぁ。でも、倒すしかねぇんじゃねーの？だってほら、見ろよ」
いつの間にか、城壁ぎりぎりの所まで彼等は退がっていた。
「追い込まれてるし」
（全く、非道い手段に出たものだな）よりによって異形を呼び出すとは。
そもそも異形を呼び出す事は禁忌である。
（影にそんな事が出来るなんて話聞いてないぞ？）とすれば、別の誰かの手によるものか。
嫌な感じがする。裏に大きな悪意が潜んでいるような気がしてならないのだ。
（くそっ、手が足りないじゃないか！！）
どうしろってんだ！という気分に嘖まれながら、ベンバヤシは足を速めた。
牢を後にしたベンバヤシは大急ぎで研究塔に戻り、部下に指示を与えた。
「フォルト君と・・・・それからイディリオ、城の牢屋を守っててくれないか？」
「了解しました」すぐに返事をする辺り、忠義者である。
「あと、プレツェンは屋上から見張り。トールは皆へ塔から出ないように注意を促しといてくれ」
「うぃす」「分かりましたー」
「牢屋？なんでまた、そんな所を」イディリオは訝しんだ。
局長が手にしている獣は牢に閉じこめていた“要”ではないのか。
「あそこには、彼女が居るんだよ」ベンバヤシはそれだけを言って出て行った。なるほど。
「納得できましたか」フォルトが問いかけてきた。
「あぁ、そんじゃ行くか。でも何で今夜は警備が要るんだろうなぁ？」
それが幸か不幸かをよそに、彼等は城外で起きている戦いを知らない。
「開け闇の門。我が元へ集え、夜の眷属達よ」
ひとり、禁呪を繰り返し詠唱する。暗がりの王座に、フレデリカは足を組んで座っていた。
既に召喚は成功しているのだが、何故か呟くのを止められなかった。
これさえあれば恐れるものなどなに一つない。フレデリカは思わず破顔した。
「滅びてしまえ、愚かな人間よ。逃げても逃げても終わらない悪夢を見せてやる」
あんなものを前にすれば、だれも助からない。生き延びれる筈が無いのだ。
四方の門での騒ぎをよそに、中庭で対峙している者達が居た。
「凄いことになってるじゃない？アレを呼び出したのは、嵐をもたらす者なのかしら」
「ご名答。流石は“調停者”と言うべきかな――――久しぶりだねぇ、アルビトラリオ」
「気安く呼ばれる筋合いは無い・・・なんでアンタは帝国側に荷担してんの？一体何を企んでる、知恵者ベンバヤシ」
「あはは、企んでるのは君の方じゃないのかい。アインザッツからわざわざこんな所まで出向いて」
「・・・例えばどんな事を？」
「フレデリカに天誅を下しに来た、とかね」互いに相手を試すような姿勢を崩さない。
ふふっ、とグラシィは笑った。「天誅なんて格好の良いもんじゃ無いわ」
もし自分に動機があるとすれば、ただ一つ。
「復讐みたいなものかしら。八つ当たりとも言うかも知れない」
「君にしては、随分と過激な発言だねぇ」
「まぁそれも、真偽の程を確かめてからの話」
「・・・そのためだけに、僕の所に？」
全くもって理解できない、という顔をしている。かまわずにグラシィは口を開いた。
「そう。他ならぬアンタに、聞きたい事がある」