＜第２話　羊羹ときゅーちゃん＞

ちゆが降り立ったその荒野は、およそ生き物の気配が感じられない場所だった。
あまりに長い間雨が降らなかったせいか、ひどく乾いていて、どことなく無力さを思わせる。
辺りを見渡してみるが、枯れ木や岩が所々に見えるだけで他には何も無かった。
眼前にはただ、荒れ果てた大地が続いていた。
「なんだか・・・寂しい風景です・・・」
思わずちゆは呟く。暫く歩いてみた、率直な感想だった。
と、少し先の岩陰で何かが動いた。正体不明の黒い物がこっちに向かってくる。
「な、何ですか！？」咄嗟に杖を構える。
まだ距離がある・・・いざとなれば呪文を詠唱する事も出来る筈だ。
それは、一辺が２０センチ位の黒い立方体の様だった。動く事を除けば。

（まさか・・・・・意志を持っているのですか！？）

そう確信出来る程、はっきりと。「それ」はちゆの方へと向かっている。
（先手必勝です！！）ちゆは目を閉じた。
精神を集中し、短く呪文を唱える「炎よ焼き尽くせ！ちゆファイヤー！！」
杖を振りかざすと同時に目を開く。魔法により空間に生じた炎が敵を包み込む。
敵は動かない。どうやら仕留めた様だ。
ホッとして正体不明の敵に近寄ってみる。黒い物体からは、何故か甘ったるい臭いがした。
「こ・・・・この臭いは・・・」
　 ・・・・・もしかして？　ただの通称だと思っていたのだが。
「敵の名は、羊羹ですか・・・・」溜息混じりに、ちゆは言った。

なんとか荒野を抜けると、眼前に緑豊かな森が現れた。
川も流れている。この辺りはまだ平和なのだろうか。
そんな事を考えながら、川沿いに森の中を歩いていると、
川の方から何かが泳いでいるような音が聞こえた。
「何がいるのでしょう？」気になって、川に近付いてみる。　すると・・・・・・

「きゅう！」
そこには、見覚えのある真っ白なアザラシが一匹。
「きゅーちゃん！」思わぬ再会に、顔をほころばすちゆ。きゅーちゃんも同じく嬉しそうだ。
呑気に川に浮かんでいたきゅーちゃんを、ちゆはまじまじと見つめた。
「う？きゅーちゃん何食べてるんですか？」
「きゅう、きゅう！！」何だか幸せそうな鳴き声だった。
美味しいらしい。しかし真っ白なきゅーちゃんが手にしている物は、どう見ても・・・
「ま、まさか、その黒い物体は・・・・」
　　・・・きゅーちゃんが食べていたのは、紛れもなく黒き悪魔、羊羹だった。
「そ、そんな物食べたらお腹壊しますよ・・・・？」
「きゅう！」きゅーちゃんは、高らかに鳴いた。平気！！と言わんばかりに。
　　　ともあれ、甘党のアザラシという世にも珍しい旅の仲間が増えたのである。